FALLECE EL CURA OBRERO ANTONIO RIOJA BOLAÑOS

EDITADO EN: www.nerva.es / Informa: Juan A. Hipólito


Los nervenses se despiden de una de las personalidades más queridas en la localidad minera durante las últimas décadas. El que fuera cura-obrero de Nerva, fundador de la revista cultural Nervae, y concejal por IU en el Ayuntamiento durante la década de los ’90, galardonado con la distinción Torre de Nerva 2007 a la Historia y Cultura, Antonio Rioja Bolaños falleció.

Muchas personas llegaron a conocer a Antonio Rioja a principios de la década de los 70 cuando traía pescado a Nerva en un camión propiedad de “Juan El Puntera”. Pero, sin duda, por la faceta que más se le llegó a conocer fue por la de cura obrero, que comenzó a ganarse la vida trabajando como albañil, compaginando su labor con el sacerdocio en Berrocal, Campillo y Nerva.

En la semiclandestinidad tenía reuniones sindicales, conociendo en aquella época a Venancio Cermeño. Por aquel entonces no militaba en ningún partido político, pero si realizaba una revista social de contenido católico.

En los albores de la década de los ’70 entra en el Ayuntamiento de Nerva para trabajar de albañil. De hecho, la portada de la caseta de feria que simulaba la Reú la hizo él. En 1985 con motivo de la celebración del primer centenario de la Villa, el entonces Alcalde, Ricardo Gallego, pensó que era necesario formar un equipo para organizar los actos, nombrándolo a él coordinador de esas actividades. Conferencias, certámenes de pintura, todo tipo de actos culturales se llevaron para celebrar tal acontecimiento, jugando a partir de ese momento un importantísimo papel en el apartado cultural nervense.

Comenzó a editar la revista Nervae, fundada por el Ayuntamiento en 1980, siendo Concejal de Cultura Paco Lozano, teniendo, por aquel entonces, una aparición bimensual. La revista marcó un hito cultural importante. Algunos de sus artículos, como por ejemplo los de la Guerra Civil Española, han servido como fuente bibliográfica para otros autores e investigadores. Tras pensionarse por anticipado, comienza a colaborar con IU.

En las elecciones locales de 1991 es el candidato a la alcaldía por la coalición de izquierdas, llegando a obtener dos concejales. Durante esta legislatura realiza una oposición dura y difícil, pero constructiva. En las Elecciones Municipales siguientes vuelve a ir en las listas de IU tras Ricardo Gallego y José Zamorano.

En 1996 pasaba muchas temporadas en Almonaster hasta que un año después se instala definitivamente en esa localidad, aunque seguía viniendo mucho por Nerva. Su manera de ser y sus innumerables colaboraciones han hecho de Antonio Rioja un referente a la hora de hablar de la historia y cultura obrera de la comarca.

El Ayuntamiento de Nerva, presidido por Domingo Domínguez, le concedió el galardón Torre de Nerva en 2007, en atención a los méritos y circunstancias concurrentes, junto al periodista y Dtor. de Domcumentos RNE, Juan Carlos León Blázquez y al microbiólogo, estudioso del río Tinto, Ricardo Amils. Fue el concejal de IU, Oscar Collado quien le entregó la estatuilla de la famosa torre.